|
31. ЯНКИ В ПЕТРОГРАДЕ
Вместо вздорной и упрямой женщины, преисполненной всех пороков, перед
Василовым стояла красавица. Она взглянула на него, запнулась и протянула
ледяные пальчики.
Люди в военных фуражках довели их до автомобиля, усадили; один вскочил
рядом с шофером, другие приветственно подняли руки, и автомобиль помчался
к Петрограду.
Василов растерянно наблюдал за своей женой. Он с наслаждением уцепился
бы мыслью за какой-нибудь из ее изъянов, чтобы расшевелить свою ненависть.
Но Катя Ивановна была возмутительно хороша собой, возмутительно совершенна.
Каждое движение ее было полно грации, голос походил на мурлыканье флейты;
она не говорила и не делала ничего неуместного, ничего такого, что оправдало
бы его презрение.
Между тем вокруг них летели величественные проспекты Петрограда. Дома-дворцы
ничуть не походили на те разрушенные лачуги, которые изображались в уличных
нью-йоркских листках. Они стояли рядами, отражаясь в зеленой воде каналов.
Автомобили и мотоциклы сновали взад и вперед, по каналам бежали моторные
лодочки, а пешеходы сновали по улице с удивительной быстротой. Не успели
Василов с женой отвести глаза друг от друга, как окружающее уже целиком
захватило их.
- Как не похоже! - пробормотал Василов. - Дорогой сэр, то-есть товарищ,
как все это не похоже на наши американские фотографии в газетах!
Человек в военной куртке весело улыбнулся:
- Меня зовут Евгений Барфус. Вы многое найдете не похожим на то, что пишут
о нас капиталисты. Мы бы давно погибли, дорогие товарищи, если бы не пустили
в ход несколько изобретений... Видите вы эти вышки?
Они мчались сейчас по гранитному берегу бурной Мойки, катившей свои волны
через весь город. Справа и слева от нее высились странные пирамиды, украшенные
наверху огромными фарфоровыми чашками, что делало их похожими на подсвечники.
От пирамидок над всем городом протягивалась сеть бесконечных проводов.
- Что это такое? - вырвалось у Василова.
- Это электроприемники колоссальной мощности, - ответил товарищ Барфус.
- Вы видите здесь нашу гордость. Благодаря этим приемникам мы можем в
одно мгновение наэлектризовать все пространство над городом на высоте
более тысячи метров, что делает нас недоступными для неприятельского воздушного
флота. Когда до нас дошли сведения об изобретении американцами какого-то
взрывчатого вещества, мы занялись, в свою очередь, техникой. Но цель наша
- не нападение, а защита. Мы электрифицировали огромные воздушные пространства
над всеми нашими городами и производственными объектами. Взрывчатые вещества
будут разряжаться над нами, не принося нашей стране ни малейшего вреда.
Мы укрепили границы тысячами электрических батарей, благодаря чему можем
отразить любую армию с помощью одного только монтера нашей петроградской
Центральной Аэро-электростанции. И мы изобретаем в этом направлении все
дальше и дальше!
Василов почувствовал себя в эту минуту сыном своего отца, Иеремии Морлендера.
- Да! - вырвалось у него не без восторга. - Вы тут, в России, не дремлете.
Но скажите же, чем может быть вам полезен такой простой, средний инженер,
как я?
По лицу Барфуса скользнула усмешка:
- Дорогой товарищ Василов, вы нужны нам более чем кто бы то ни было, потому
что, видите ли...
Он наклонился к самому уху Василова и докончил, улыбнувшись:
- Потому что у нас почти нет средних людей - никто не хочет быть средним
человеком. Вы понимаете теперь, что для нас вы - желанный гость!
Василов прикусил себе губу не без чувства оскорбленного самолюбия. В эту
минуту автомобиль затормозил перед роскошным дворцом на Мойка-стрит. Товарищ
Барфус сказал:
- Вам отведена комната в этом доме. Отдохните. Через два часа вам подадут
мотоциклет для первой поездки на завод.
Шофер сложил на землю оба чемодана, и Василов рассеянно поднял тот и другой.
Они вошли в подъезд, поднялись по лестнице и, сопровождаемые указаниями
всех встречных, достигли наконец своей комнаты. Это была очень уютная
спальня с двумя кроватями, печкой в углу, двумя письменными столиками,
двумя книжными шкафами, двумя окнами и двумя надписями на двух стенах:
"Берега время!", "Записывайся в Лигу времени!"
- Удивительная страна! - пробормотал Василов, ставя чемоданы на пол.
- Поразительная страна! - шепнула Катя Ивановна.
Они взглянули друг на друга и вдруг вспомнили, что за весь этот час ни
разу не подумали ни о себе, ни о мести, приведшей их сюда.
НАЗАД.::. .::. .::. ДАЛЬШЕ
| |