Планета новогодних елок
Джанни Родари
ЧЕЛОВЕК В НЕБЕ
- Капитан, человек в небе!
- Ясно. В каком квадрате?
- Прямо по хвосту.
- Быстро сверхбинокль!
- Есть, капитан!
НЕБОЛЬШОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ
Когда я впервые рассказал эту историю, после слова "сверхбинокль" меня
тотчас же прервал один синьор:
- Плохое начало, уважаемый! "Человек в небе"! Что это такое? Разве так
говорят? Даже дети знают, что надо говорить: "Человек за бортом!" А кроме
того, хвосты бывают у ослов, и очень трудно представить себе капитана,
командующего ослом. И наконец, будьте добры, объясните, пожалуйста, что
такое сверхбинокль? Может, это что-то горбатое, вроде верблюда?
- Доктор, - сказал я (а он почти наверняка был доктором - ведь он носил
галстук и отутюженные брюки; в Риме люди, одетые так, почти все доктора
каких-нибудь наук). - Доктор, - сказал я, - на вашем месте я не торопился
бы критиковать все направо и налево...
- И со стороны хвоста... - съязвил он.
- Разговор, который я только что привел, - невозмутимо продолжал я, не
обращая внимания на его насмешку, - происходил на борту космического
корабля, летящего в безвоздушном пространстве. А там нет ни морей, ни
озер, ни даже речки. Вокруг корабля было только черное небо, такое черное,
что глаза ломило. Из разговора также совершенно ясно, что вахтенный
заметил в свете хвостовых прожекторов человека, потерпевшего
кораблекрушение. И в этой ситуации можно было кричать только "Человек в
небе!". Открою вам еще один секрет: этот космический аппарат по причинам,
о которых скажу позднее, имел форму деревянного коня. И нечего удивляться,
что он был с хвостом. Другие небесные тела, например кометы, тоже имеют
хвост. Значит, хвосты обладают всеми правами гражданства в космосе. А
теперь перейдем к сверхбиноклю. Хотите знать, что это такое?
Усовершенствованный бинокль! С третьим тубусом, который при желании можно
направить назад и без всякого труда видеть все, что происходит у вас за
спиной, можно даже сказать - у вас в хвосте. Очень полезное, с моей точки
зрения, изобретение. Будь у вас такой сверхбинокль, скажем, на стадионе,
вы могли бы не только следить за игрой на поле, но и наслаждаться видом
болельщиков проигрывающей команды. Разве не интересное зрелище?
Доктор пробормотал себе в галстук что-то невнятное, поправил складку на
брюках, вспомнил, что его ждут важные дела, и удалился, не став слушать
продолжение истории. Тем хуже для него. А мы закончим это небольшое
отступление и начнем все сначала.
СИНЬОР ЭКС-ПАУЛЮС
Капитан схватил сверхбинокль и, сгорая от любопытства, посмотрел на
космического путешественника, который плавал в световом шлейфе корабля.
- Но это же не взрослый человек, это ребенок! - воскликнул он.
- Ничего удивительного, - проговорил штурман, - ребята всегда льнут к
иллюминатору. Совершенно естественно, что иногда они выпадают за борт.
Капитан улыбнулся:
- Он верхом на игрушечной лошадке. Значит, задание выполнено. Но не
будем зря болтать. Включить магнитное поле!
Не успел он отдать команду, как лошадка вместе со всадником мягко
ткнулась в "брюхо" космического корабля. Тотчас же открылся люк, и
мальчишка, потерпевший кораблекрушение, был принят на борт.
На вид ему можно было дать лет девять или десять. Темные волосы,
огромные глаза. Одет в голубую пижамку. Он очень забавно спрыгнул с
лошадки, скрестил руки на груди и гордо окинул взглядом экипаж,
столпившийся возле него. Не утруждая себя приветствием, он с предельной
категоричностью заявил:
- Эй вы! Имейте в виду, я ни на секунду не считаю себя вашим пленником.
- Пленником? - удивился капитан и погладил свою бороду. - Не понимаю.
- Ну если вам непонятно, что ж тогда спрашивать с меня?
- А ты мог бы, например, сказать, как тебя зовут?
- Меня зовут Марко Мял а ни. А вас?
Капитан снова погладил бороду, а члены экипажа лукаво перемигнулись.
- Ты затронул больное место, - ответил капитан. - Еще неделю назад меня
звали Паулюсом. Я носил это имя почти два года, и оно надоело мне, словно
грязная рубашка. Тогда я расстался с ним. А другого имени пока не
придумал. И сейчас меня вовсе никак не зовут. А какое имя посоветовал бы
мне ты?
Марко недоверчиво посмотрел на него.
- Гм... Все шутите. Просто ваше имя - военная тайна! Ну и держите ее
при себе. Я вовсе не сгораю от желания узнать ее. Кстати, это вы капитан
корабля?
- До девяти часов, - ответил Экс-Паулюс. - Мы тут капитаним по очереди.
- И все вы здесь капитаны?
- Точно так же, как полковники, генералы, майоры. Ведь титулы и звания
ничего не стоят.
- Это где же они ничего не стоят?
- На нашей планете.
- Я так и подумал - вы не земляне.
